마법사와 비밀의 숲.(1)

제1장: 소심한 마법사의 시작

그곳은 마법과 전설이 살아 숨 쉬는 세계였다. 드래곤이 하늘을 지배하고, 고대의 마법이 숲 속에 숨겨져 있는 곳. 그러나 마을 사람들에게 마법은 이미 오래전부터 단순한 이야기에 불과했다. 그럼에도 불구하고, 그 마을의 가장 작은 집에서 한 명의 소심한 소년이 자라나고 있었다.

그의 이름은 루카스. 마법을 배우기로 결심한 소년이었지만, 그의 자신감은 그 누구보다도 부족했다. 루카스는 마법학교의 수업에서조차 늘 뒤처지고, 친구들에게 농담거리로 전락했다. 그는 자신의 능력이 부족하다고 생각했다. 그저 내성적이고 조용한 성격 탓에, 아무리 노력해도 마법의 세계에서는 늘 실패만 반복되었다.

"루카스, 이번 시험에서는 제대로 마법을 쓸 수 있겠지?"
마법학교에서 친한 친구인 셀린이 장난스럽게 물었다. 셀린은 다가올 시험에 대한 불안감을 떨쳐버리기 위해 루카스를 놀리고 있었다. 루카스는 잠시 눈을 내리깔며 대답했다.
"나... 내가 잘할 수 있을지 모르겠어."

셀린은 루카스의 대답을 듣고 잠시 머뭇거리다, 다가가 그의 어깨를 툭툭 쳤다.
"너는 할 수 있어, 루카스. 그냥 네가 생각하는 것보다 훨씬 강해. 그러니까 조금만 믿어봐."

그 말은 루카스에게 작은 위로가 되었지만, 여전히 불안과 의심이 그를 지배하고 있었다. 그는 마법을 배우고 싶었지만, 언제나 그 능력을 발휘하는 데 있어 자신이 부족하다고 느꼈다.

하지만 오늘, 그에게는 예기치 못한 일이 기다리고 있었다.
오후 수업이 끝난 후, 루카스는 길을 걷고 있을 때 갑자기 길가에 떨어진 작은 종이 쪽지를 발견했다. 그는 그 쪽지를 주워 들고 내용을 읽기 시작했다.
"비밀의 숲으로 가라. 네가 찾고 있는 답이 거기에 있다."

그것은 단순한 장난일 수도 있었지만, 루카스는 무언가 강한 끌림을 느꼈다. 그는 곧바로 그 쪽지를 주머니에 넣고, 멋쩍은 표정을 지으며 마을 외곽으로 향하는 길로 발걸음을 옮겼다. 비밀의 숲은 마을 근처의 깊은 숲으로, 몇몇 사람들이 그곳에 들어가 본 적이 없다고 전해졌다. 그곳에는 고대의 마법이 숨겨져 있고, 위험한 생물들이 살고 있다고도 했다.

루카스는 용기를 내어 그 숲에 들어갔다. 처음에는 불안한 마음이 컸지만, 점차 그의 발걸음은 숲 속 깊은 곳으로 향했다. 이곳에서 그는 마법을 배우고 싶은 꿈을 이루기 위해, 자신이 무엇을 할 수 있는지 증명하고 싶었다. 그렇지만, 그가 마주한 첫 번째 장애물은 예상보다 거대했다.

"누구냐?"
숲 속 깊은 곳에서, 거대한 그림자가 루카스를 가로막았다. 그것은 바로 수호자 드래곤이었다. 루카스는 한 걸음 물러섰고, 그의 심장은 크게 뛰기 시작했다. 드래곤은 그의 앞에서 천천히 고개를 숙이며, 눈을 세게 빛냈다.
"너는 누구냐, 인간. 내가 이 숲을 지키고 있다는 것을 알지 않느냐?"

루카스는 겁에 질려 말문이 막혔다. 그러나 그의 눈에는 한 가지 결심이 떠올랐다. 자신이 변해야 한다. 두려움에 떨고만 있을 수는 없다.

"저... 저는, 마법을 배우고 싶습니다. 마법을 배워서 제 자신을 증명하고 싶어요."
그의 목소리는 떨렸지만, 그는 두려움을 이겨내며 드래곤에게 말했다.

드래곤은 잠시 그를 응시하더니, 미소를 지었다.
"마법을 배우고 싶다면, 네가 진정으로 무엇을 원하는지 알아야 한다. 그걸 증명해 보거라."

그 말은 루카스를 놀라게 했다. 그는 자신이 무엇을 원하는지, 왜 마법을 배우고 싶은지에 대해 명확하게 말할 수 없었다. 하지만 그는 그 자리에서 결심했다. 이제 자신을 증명할 때라고. 그는 깊은 숨을 들이마시고, 드래곤에게 말했다.
"저는... 제 두려움을 이겨내고 싶습니다. 그리고 제 자신을 믿고, 진정한 마법사를 되고 싶습니다."

드래곤은 고개를 끄덕이며, 말했다.
"그렇다면, 네가 마법을 배우고 싶다면, 너의 첫 번째 시험이 시작된다. 두려움과 싸워라."